As Corn Snakes ou cobras de milho, igualmente conhecidas como serpentes de rato vermelho (encontrados em milharais ou em armazenamentos de milho em grande quantidade) são um grande constrictor poderoso, do genero Elaphes Guttata. As espécies neste genero, junto com o género Bogertophis e Senticolis, são de tamanho médio alimentando-se de roedores ou pequenas aves. O dicionário do inglês de Oxford menciona este uso desde 1676. As serpentes de milho são encontradas durante todo os Estados Unidos do sudeste e centrais. Sua natureza dócil, a relutância à mordida. Todas as serpentes, incluindo as corn snakes, foram perseguidas pelo homem pelo medo justificável mas igualmente ignorante. A serpente de milho é um exemplo principal deste último caso, porque são mortos frequentemente porque se assemelham a uma copperhead (uma espécie muito venosa). Corn Snakes são muito tímidas, e geralmente mais ativas a noite, porém isto pode variar de acordo com a temperatura. Em regiões frias as serpentes de milho hibernam durante o inverno. Mas em áreas mais quentes elas apenas diminuem seu metabolismo, assim sendo, desde que as serpentes são menos ativas igualmente precisam menos alimento. Durante o dia escondem-se frequentemente sob a casca de árvore frouxa, abaixo dos registros, nas fendas das rochas, e buracos feitos por roedores onde procuraram por sua presa ou em lugares que proporcionem alimento em abundância. As serpentes de milho são montanhistas, capazes de escalar árvores de pinho verticais aderindo-se à superfície áspera da casca. Quando ameaçadas, as serpentes de milho golpearão frequentemente e repetidamente ao vibrar sua cauda. Na vegetação seca a vibração da cauda é similar ao som de um cascavel. Isto é suficiente para enganar alguns predadores (e seres humanos) em pensar que são um cascavel. No primeiro caso, o predador é provável que desista de ameaça-la. Entretanto, no segundo caso todo o ser humano é bem provavelmente que matará a serpente. Quando as serpentes de milho puderem ser agressivas quando sentem ameaçadas, podem igualmente ser muito dócis no captiveiro, e mesmo uma serpente de milho selvagem pode tornar-se doméstica completamente rapidamente.
Mas quanto mais nós aprendermos sobre as serpentes, menos medo nós teremos, podendo assim apreciar sua beleza e utilidade. As corn snakes, outras serpentes de rato, e mesmo os copperheads são benéficas ao homem por serem predadores dos roedores, que podem espalhar doenças e e causar danos as colheitas de alimento. O padrão atrativo, e cuidado comparativamente simples fazem as Corn Snakes serpentes excelentes e populares como animal de estimação. No captiveiro, vivem aproximadamente 15 à 20 anos. Como todas as "serpentes de rato", as serpentes de milho não são venenosas.
De fato as corn snakes receberam este nome do devido aos fazendeiros que armazenaram seu milho colhido em galpões de madeira. Os ratos foram atraídos aos galpões pelo milho, e por sua vez, as corn snakes foram atraídas pelos roedores, sendo elas bastante apreciadas pelos fazendeiros. As serpentes de milho, como répteis e anfíbios geralmente, têm um metabolismo surpreendente que possa se operar a baixos niveis de oxigênio e de pressão sanguínea. Isto permite que sobrevivam a longos períodos em atmosferas esgotadas de oxigênio, sendo este o motivo porque afogar uma serpente não é eficaz. E mesmo o desconhecido é que os cientistas observaram sinais da consciência da cabeça de uma serpente por aproximadamente uma hora depois que a cabeça foi eliminada do descanso do corpo. Clifford Warwick discute-a em seu livro; Répteis: Mal Entendidos, maltratados e Mal Popularizados" (1990; Produções de Nower, Reino Unido). E eis porque uma serpente venenosa decapitada pode ainda morder. É também porque a decapitação é não somente ineficaz, mas completamente cruel para a serpente. Se um réptil ou um anfíbio precisar ser sacricifado por motivo de auto-desefa, a melhor maneira d sacrificar é uma destruição completa e rápida do cérebro; não sendo muito provável sofrer por muito tempo antes da morte.
Misunderstood, Mistreated and Mass-Marketed" (1990; Nower Productions, UK).
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